脳科学者はかく稽ふ

「科学的知見に関するマスコミ報道には，十分に注意が必要」といった主旨のことはこの欄で明示的あるいは非明示的に言及してきたが，「メタ情報・報道」に関しても同じことを言うしかないので，かなり疲れるが，社会的に問題なので・・・。

読売新聞が「右脳・左脳、ゲーム脳・・・脳科学の「神話」ご注意」というネット記事を出した（1月23日）。
そこで取り上げているのは，各種脳科学的言説に関する批判的報道で，メタ報道の典型だが，その報道自体のレベルが低く，唖然とする。
（以下，茶色はその記事からの引用）

脳に関する気になる話は、研究結果を拡大解釈した俗説も少なくない。
経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）は、こうした俗説を「神経神話」と呼ぶ。典型的な例として「〈論理的な左脳〉と〈創造的な右脳〉」というような単純な区分けと、３歳児までに豊かで多様な刺激を与えた方が頭が良くなるという「３歳児神話」の二つをあげる。

これはOECD自体の問題だが，左右脳に関する区分けは全くその通りである一方で，「３歳児神話」に関しては肯定的論文と批判的論文が多数混在しているので，「神話」と片付けるのは一面的である。
いわゆる「未熟児」（早産児・低体重児）に関しては，肯定的な論文が多数あり，自閉症児の改善に関しても２歳頃までの環境が非常に重要というデータが得られてきているので，やはり一面的である。
また，「頭が良くなる」という定義が不明であるが，もしIQや各種認知機能・情動機能を指すのであれば，そして，「豊かで多様な刺激」が「適切な育児と環境」の意味であれば，「神話」というのは明らかに言いすぎである（関連論文（英語）は1980年代から数千はある）。

テレビゲームをやり続けると、子供がキレやすく反社会的になるという「ゲーム脳」も、神話のひとつ。

「ゲーム脳」に関しては，このブログでも取り上げたが（こちら），テレビゲームと脳機能との関係は，このタームが出た2002年以来，かなりの研究が行なわれていて，今頃こんなことを「神話」と言うこと自体が，不勉強というしかない。
そうした研究成果を参照すれば，「ゲーム脳」に関してマトモな議論ができるはずで，「神話」の一言で片付けられる話ではない。

脳トレだけの効果は「？」

この節に続く一連の文章も「不勉強」の一言で，ドーニモもならない（詳説すると疲れるので，ここでは省くが･･･）（脳トレに関してはこの欄でも触れたことがあるし･･･こちら）。

さらに・・・

「家庭や教育現場で脳科学への関心が高まっているが、実際の研究との間には溝がある。その分、単純化された説明を受け入れがち」と指摘する。

こう指摘した方には失礼だが，「実際の研究」をどの程度知っているのか，正直言って疑わしい。私は英語の論文しか読まないが，教育や育児と深く関係する原著論文は少なくとも私が知る限りでは数千編はある。それら全てを読んだ上で，こう指摘しているとしたら，「溝がある」と主張する，その根拠が私には全くわからない。

同じようなことを，ある著名人（研究者でなく，技術系識者）が去年の２月頃に言っていた。

「今の脳科学は医療用途、例えば、認知症や脳に障害のある人の機能回復という意味では一定の効果を出しているが、健常者の能力向上に役立てるのは今後の課題」。

この話の根拠も私には不明である。健常者での能力向上に関する原著論文（英文）も多数あるので，それらを全て読んでいれば「健常者の能力向上にも一定の効果を出している」と言うべきである。

むろん「脳神話」というべき言説は確かにある（その一部はこの欄でも言及してきた）。しかし，本当に脳神話と片付けられるかどうかは，その神話と関係する多数の原著論文を（全てとは言わないまでも）読んでから判断すべきである。そうしないと，「脳神話の神話」というメタ神話を作るだけに終わりかなねない。場合によっては「為にする批判」になってしまう。

科学的言説に関する科学リテラシーの低さよりも，むしろ「メタ科学的言説」の科学リテラシーの低さの方が社会的に問題が大きいことは言うまでもない。

やはり・・・，かなり疲れる話である。