(やや雑記です)
科学者魂の基底は「人類の幸福のために普遍的真実を追究する」ということである。
これは,科学者として当然のことだと思っていた。だが,「普遍的真実の追究」はともあれ,「人類の幸福のために」という枕詞がなぜ付くのか? 思えば不思議である。
その不思議さは,HQ論という『人間性の脳科学』で解いたつもりでいるし(私たち人類は,皆を幸福にするという進化的基盤をもつという説),現在書いている『脳育成学原論』でも再確認している。だが,それはいわば一般論で,「では,他ならぬ自分自身は,なぜ,そういう枕詞を後生大事にしているのか?」というのは別問題である。
その個人的問題は,実はずっと前に解いていたつもりであった。ごく個人的かつ幼少期でのことなので,ブログで書くようなことではないかもしれないが,「規範・価値観形成における幼少期でのエピソード記憶の重要性」を端的に表しているので,ごく簡単に述べてみたい。
それは,私がまだ小学校に行くか行かないかの頃(おそらく,6歳頃)であった。家に風呂などなく,近所の公衆浴場に家族で行くのが日課だったのだが,母と一緒に行ったある夜,いつもの公衆浴場の浴槽につかっていたときのことだ。なぜか湯がかなり冷たかったため,温かい湯を蛇口から出し始めた。
寒かった私は,その湯を自分の方にかき寄せようとした。そのとき,母は「そうじゃないのよ・・・」と言って,温かいお湯を自分の方ではなく,周囲に向かってゆっくり押し流し始めた。「自分が温まろうと思ってはダメ。みんなを温めようとしなくては・・・」。そして,「俊之もそうしてみなさい」と続けた。
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「人類の幸福」との関係で科学者魂を強調していると,「使命感で研究している」といった印象をもたれるかもしれない。しかし,科学者魂の基底にはそもそも「あくなき探究心・好奇心」があるし,上層には「感動する」という要素がある。実際のところ,「人類の幸福」だけで研究を続けられるものではない。
「無職」が辛いのは,「弟子たちをマトモに指導できない」という苦悩に加えて「研究ができない」という悶々たる気持ちが続く,という理由が大きい。しかし,無職とはいえ,実は研究はそれなりにしていて,最近でも非常に面白いデータを得て,いたく感動した。
そのデータにもとても感動したが,別系統の研究でつい先日得たデータにも同じくらい感動した。その(先日の)データは,世の常識とは真っ向から反するデータであるし,かつ,自分の仮説と合っているものだからだ。自分の仮説と反するときも感動するが,合っている方がやはり感動は大きい。
その研究とデータを詳述するにはブログは不適切なので,ごく簡単に述べるに留めるが,思考や問題解決,自己制御,計画性などの高度な知的機能の最重要なベースとして「ワーキングメモリ(working memory)」という脳機能がある。
ワーキングメモリは前頭連合野(前頭前野)の中心的な機能で(例のHQでの中心的機能でもある),実生活では学力や「社会的成功」に深く関係している。老化で真っ先に衰えるのもワーキングメモリで,例えば「知ってるはずなのに思い出せない」というのはワーキングメモリの衰退の現れの一つである。その他多くの証拠をふまえると,伸ばすべき脳力の筆頭がワーキングメモリなのである。
ワーキングメモリを伸ばす方法論を私たちは既には開発しているが,この最近の研究で,成人で伸ばす非常に簡単な方法を見つけたのである。これだけでも感動したが,もっと感動したのは,ワーキングメモリ能力が高まると,ワーキングメモリの中心的脳領域(前頭連合野)がより活性化しなくなるという発見である。
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何かを続けていると「初心」を忘れることが往々にしてある。
このブログもそういうことがあることに気が付いた。
本ブログは元々「科学者魂」を留めるために書き始めたものである--「身はたとへ何処の野辺に朽ちぬとも留置まし科学者魂」というサブタイトル通りである。
ところが・・・
「こうしていると色々難しいことも出て来る・・・」
という(某小説の)一節のごとく,いつのまにか単なる「雑記」に堕してしまった傾向がある。あるいは「心情暴露」である。
そうしたこともたまにはよいだろうが,本ブログの主旨ではない。
ただ,「色々難しいこと」のせいもあって,科学者魂が希薄になっていたことは事実のような気がする。
だが,私の中から科学者魂が消えるわけがないことを再確認した。
科学的思考法はとくに大学院生の時に(恩師久保田競先生から)徹底的に鍛えられた--まさに「修行(というか苦行)」である。
20歳代半ばまでは,科学的思考に深く関わる前頭連合野は未だ「発達途上」なので,この時期での鍛錬によって形成された「科学的思考用神経回路」は簡単には消えないはずである。
それだけではない。
科学者魂の基底の一部としての「あくなき探究心・好奇心」は,何と言うか,いわば「性(さが)」「本能」としか言いようがなく,消えるわけがないのである。
端的に「四つ手」である。
子どもの頃によくした四つ手は,これまた何と言うか,ともあれ幼い私を魅了して止まなかった。
四つ手を池や沼に下ろし,竹の棒で水をバシャバシャさせて「何か」を四つ手に追い込み,そして,四つ手を上げる・・・。
この瞬間のドキドキ感は言葉では言い表すことができない。そして,何か得たいの知れない淡水生物が四つ手の底にいた時の感動・・・。
科学的営為は,それこそ色々あるが,最も中心となるのは端的に「四つ手」である。
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「さまよう心」の中にあって,最近は希望と絶望の問題を考えていた。
高度な未来志向性を大きな特徴とする人間にとって,希望も絶望も本質的な心的側面であることは間違いない。
脳科学的には,希望とは将来における報酬の予測であり,これは,展望記憶と深く関係している・・・,あるいは,この未曾有な状況において希望を明示できない政治家をトップに据えている日本は不幸かもしれない・・・,などとあれこれ考えていたが,「では自分にとっての希望とは?」という問題に捉まってしまった。
例によって,この問題は「捉まる」と言うほどのものではなく,解はごく簡単である。自然科学系学者としての希望は,たった一つしかないからだ。
それは「死してなお残り得るもの」を発見し公表することである。具体的には,原理・本質に迫る原著論文(当然ながら英語)を書いて公表することである(この希望は,数千年どころか数千万,数億年,究極的には現宇宙の最期まで,いや,その先まで見通している・・・)。
翻って,今の自分をみれば,この希望をもつことなどできないことを再確認するしかない。
続きを読む "【11/05/15】死に至る病" »
「なぜ?」「どうして?」という疑問と共に生きるのが科学者の基本的生き方(科学者魂の一層)である--少なくとも私自身はそうで,未ださまよう心の中にはいつも多くの疑問がある。
なので,考える対象を自分なりに階層的に厳選しているのだが,近頃「人はなぜ生きるのか?」という根本的な疑問に捉っている。
この疑問の科学的解は(人はなぜ死ぬのか?という疑問と同程度かそれ以上に)とても簡単で,大学生の時に既に(疑問を抱いてから瞬時に)解いていた。
続きを読む "【12/06/10】なぜ生きるのか?" »